Na Marsu odkrili doslej še nevidene gradnike življenja

Nasin rover Curiosity je na Marsu zaznal organske molekule, vključno s kemikalijami, ki jih pogosto štejejo med gradnike za nastanek življenja na Zemlji, je sporočila ameriška vesoljska agencija.

Pet od sedmih identificiranih molekul v izsušenem jezerskem dnu blizu ekvatorja na rdečem planetu še nikoli prej niso opazili, poroča britanski The Guardian.

Vendar ne gre za snovi, ki bi kazale, da na Marsu življenje obstaja v tem trenutku, ampak je morda eden zelo močnih dokazov, da je nekoč obstajalo.

Analiza, ki jo je s svojo opremo izvedel robotski rover, pa zaradi svoje omejenosti ne more potrditi, ali so te organske spojine povezane z morebitnim starodavnim življenjem na Marsu ali pa so jih tja prinesli meteoriti oziroma so nastale z geološkimi procesi.

"Ali gre za življenje? Na podlagi teh podatkov tega ne moremo ugotoviti"

"Menimo, da opazujemo organsko snov, ki se je na Marsu ohranila 3,5 milijarde let," je dejala profesorica Amy Williams, astrogeologinja na univerzi na Floridi in znanstvenica pri misiji Curiosity, ki je vodila raziskavo. "Ali gre za življenje? Na podlagi teh podatkov tega ne moremo ugotoviti."

Vendar pa odkritje nakazuje, da bi morali, če je na Marsu nekoč uspevalo življenje, njegovi kemični sledovi tam ostati še danes.

Že dolgo je znano in potrjeno, da je nekoč po Marsu tekla tekoča voda, planet pa je imel ozračje, ki ga je ščitilo pred sevanjem.

"Takrat so bili tam vsi pogoji za nastanek življenja, podobno kot na Zemlji," je za The Guardian dejal profesor Andrew Coates, planetarni znanstvenik z Mullardovega laboratorija za vesoljsko znanost na University College London, ki pri najnovejših ugotovitvah ni sodeloval. "Ni znanega razloga, zakaj se življenje ne bi moglo razviti tudi na Marsu."

Dokaz, da se gradniki življenja lahko dolgo ohranijo

Kljub temu znanstveniki niso bili prepričani, ali bi se kemični sledovi življenja iz tega obdobja primernosti za bivanje, pred približno 3,7 do 4,1 milijarde let, lahko ohranili do danes.

Zdaj analiza kaže, da je to mogoče.

Williams je dejala: "Dolgo smo mislili, da bo vsa organska snov zaradi sevanja močno razpadla. Zelo razburljivo je videti, da lahko kompleksnejše strukture preživijo pod površino."

Rover je s svojimi napravami med drugim zaznal benzotiofen, organsko molekulo, ki vsebuje žveplo, in ki jo na planete pogosto prinašajo meteoriti.

Poskus je nakazal tudi prisotnost druge organske spojine, dušikovega heterocikla.

"Dušikovih heterociklov doslej še nikoli niso našli na površju Marsa niti jih niso potrdili v marsovskih meteoritih," je povedala Williams in dodala, da ta snovi lahko nastane tudi z geološkimi procesi.

Zdaj znanstveniku upajo, da bodo prihodnje načrtovane raziskave z novimi sondami razkrile več o izvoru teh snovi na Marsu.

"Iste snovi, ki so z meteoriti padale na Mars, so padale tudi na Zemljo in so verjetno prispevale gradnike za življenje, kakršnega poznamo na našem planetu," je dodala.

"Zelo koristno je imeti dokaze, da se je starodavna organska snov ohranila, saj je to eden od načinov za ocenjevanje primernosti okolja za življenje. Če želimo iskati dokaze o življenju v obliki ohranjenega organskega ogljika, ta analiza kaže, da je to mogoče," je še povedala.

Izsledki so bili objavljeni v reviji Nature Communications.